人脑重量约1400g，只占成人平均体重的2%左右，但却消耗身体20~25%的能量。有消耗就必然有废物产生，在消耗能量的过程中，产生了许多有毒蛋白质与生化废物。
成人的大脑每天需清除7g的受损蛋白质并以新生成的蛋白质取代；按照这个速度，每年更新的蛋白质超过1400g，相当于整个大脑的重量。
大脑废物如果不能及时得到清除，就会堆积在神经元周围，进而导致神经退化疾病。如阿兹海默症（老年痴呆）、帕金森氏症或其他神经退化类疾病。
那么大脑如何有效排毒呢？
大脑拥有一套独特的废物清除系统，它能清除有毒蛋白质等生化废物，这套机制在我们睡眠时最为活跃。大脑在活动中产生的物质包括腺苷，腺苷增多就会产生困意，这就是提示我们，大脑需要排毒了，需要休息！
除了提供充足的大脑健康需要的营养外，保证充足的睡眠以便让大脑自洁能力充分发挥，才是让我们预防大脑性疾病的有效方式。
还有 一点，需要经常锻炼我们的大脑，就像锻炼我们的身体一样，我们也可以锻炼我们的大脑哟。
睡眠有助于大脑排毒
拥有良好的睡眠是非常重要的。一夜好眠，能帮助大脑排出毒素。美国罗彻斯特大学神经外科教授麦肯·纳德加德最近的这一发现，揭示了睡眠的生物性目的，并且表明大脑中毒素垃圾的处理是细胞恢复的基础。它也为了解和治疗老年痴呆症等疾病提供了依据。
“睡觉和清醒时大脑的功能状态是不同的。事实上，睡眠是对清醒时累积的神经性活动‘副产品’进行迅速清理。大脑只拥有有限的精力来运作，而这有限的运作能力分为两个不同的功能状态：睡眠或清醒状态与清理垃圾状态。”麦肯·纳德加德告诉媒体，“你可以把它想象成一个聚会。你可以招待客人或清理房子，但你不能同时做这两件事。”
这项研究发表在了《科学》杂志上。研究指出，大脑通过淋巴系统清理自身，并且该系统在睡觉时极为活跃。当我们熟睡时，它会清理走身体中的毒素，否则将导致神经性紊乱症状，例如老年痴呆症等。
睡眠时大脑细胞体积缩小以更快排毒
科学家们同时发现，在睡眠期间，大脑细胞的体积缩小，这使得垃圾更快速、更有效地从脑中清理出去。
对老鼠进行的研究可以显示脑中的淋巴系统是怎样处理毒素垃圾的：睡眠时脑细胞似乎在收缩，收缩程度甚至高达60%，这使得脑脊髓液有更多的空间通过脑组织，并且把垃圾“冲进”循环系统中。在对老鼠进行的实验中，研究者们发现，在睡眠期间淋巴系统几乎比平时活跃十倍。这也可以解释为什么大脑在睡眠时所耗的能量与清醒时几乎一样多。
研究者们也发现，在睡觉时，荷尔蒙和去甲肾上腺素的活跃性是比较低的。他们怀疑，导致大脑对刺激做出情绪反应（如恐惧等）的神经传递素，可以在睡眠与清醒的循环周期之间控制脑细胞的膨胀收缩程度。
“这些发现对于治疗大脑疾病如老年痴呆症，有着重大的意义。”纳德加德说，“了解大脑何时激活淋巴系统和如何清除废物，对更好地调节系统本身以及让系统更有效地工作起着关键的作用。”