藍莓原產於北美洲與東亞，是地球上最古老的植物之一，分佈於北美、南美、亞洲與歐洲。早在數百年前，美國當地土著印第安人已在食用藍莓，他們食用藍莓方式有許多種，包括將其乾燥後磨成粉，或做為肉類的調味料，讓其可長期保存食用，藍莓不僅可用於料理，當地婦女產後也會將它當為補品來補身子。藍莓屬越橘莓類植物，產季短，產量不多，「物以稀為貴」更能顯出其特殊之處，具有「北美藍寶石」之稱呼。

營養小尖兵

不論新鮮或加工，藍莓的營養價值都是不容忽視。一杯藍莓含有80卡，不僅不含脂肪同時也是膳食纖維、維他命C的好來源。藍莓果實中除了常規的糖、酸和維生素C外，亦富含維生素E、A、B、SOD（超氧化歧化酵素）、熊果苷、蛋白質、纖維、果膠以及豐富的鉀、鐵、鋅、鈣等礦物質元素及幾種特殊的植化物(被稱為「21世紀的維他命」，具有抗氧化力，可防癌、抗老及調節免疫能力)。而藍莓富含的植化物，包括了花青素、類黃酮、葉黃素及其他酚類化合物。美國農業部 (USDA) 委託波士頓塔夫茲大學人類老化營養研究中心的研究顯示，藍莓高居40 幾種蔬果之抗氧化力的榜首，故又被稱為抗氧化發電機。特別是花青素，可幫助眼睛視紫質還原，恢復視力。因此，在第二次世界大戰時，藍莓受到空軍駕駛的喜愛，具有保護眼睛的功效，讓在飛行及黑暗中能視野清晰，而被稱為「飛行員的早餐」。而現代人因工作上的需要、必須長時間看電腦螢幕的上班族、經常熬夜看書的學生、職業駕駛員、有老花眼的銀髮族、愛玩遊戲機的兒童與戴眼鏡者，食用藍莓更是愛護眼睛的好方法之一。藍莓的抗氧化能力強，可中和體內因新陳代謝所產生的自由基，使得身體免於自由基的傷害。包括血管內皮細胞的保護、預防冠狀動脈硬化、中風與降低罹患癌症的風險，另外對於糖尿病以及老年失智症、泌尿道感染及眼睛黃斑部或白內障等退化眼疾，皆有預防效果。同時，亦能改善失去的平衡與協調能力，有助於增進短期記憶力，並可延緩因老化引起的各種神經能力的退化，對於未來老化人口增加的社會有重要的意涵。