人体奥秘系列 – 人体的消化工厂 – 肠

人类的消化道从口腔到肛门，就像一条贯穿人体的软管。对於平均约八十年寿命的人而言，这条消化道估计会处理高达50多公吨的食物。其中人体内最长的器官－「肠」，就扮演了至为关键的角色。

经过科学家多年的研究发现，肠的功能，已经远超出传统印象中的消化丶吸收及排泄。长达数米的肠道中，还包含了大量的免疫细胞及内分泌细胞。肠道直接承受外来的食物，是除了皮肤以外，人体对外的最大接触面。为了防杜病原的入侵，肠道中的免疫细胞，构成了重要的免疫屏障，可有效阻挡外界的病原入侵。

肠道中的内分泌细胞，也是内分泌系统的重要环节。肠所分泌的胃肠激素，可藉由血液循环到达肝丶胆丶胃丶肠这些目标器官进行调控。

人体的肠道中，还常驻着数量高达百兆之多的微生物。从人一出生，这些巨量的微生物就和人体休戚与共，与生理机制息息相关。肠道菌可协助分解纤维质，并产生有益於人体的维生素及短炼脂肪酸，可改善肠道环境。但是肠道中，也有伤害人体的有害坏菌。饮食是否恰当，将决定我们肠道中住着是朋友或是敌人。

最新的「脑-肠轴」研究还发现，除了人的精神心理状态会影响肠道健康外，肠道的健康与否，也会反过来影响精神心理以及其他器官的功能。

随着科学的日新月异，对於「肠」这个器官，不仅开展了消化丶吸收丶免疫丶内分泌等各层面的广泛视野，更发现了影响人类心理的奇妙机制。在这蕴含无数微小生命共同体的环境里，迂回曲折，仍依然隐藏着无穷的奥秘。

视频来源：YOUTUBE 大爱电视