胰臟中的Beta细胞会分泌胰岛素，帮助血液中的葡萄糖进入细胞中，并转换成身体组织运作所需要的能量，或将多余的糖分储藏在肝、肌肉或脂肪细胞中。换句话说，胰岛素的功能是用来控制和调节细胞与身体组织对葡萄糖的吸收和代谢。糖尿病的起因通常是胰岛素分泌过少，或细胞与身体组织对胰岛素的阻抗力（insulin resistance）过大，使得葡萄糖无法进入细胞与身体组织，糖分进不了细胞组织就滞留在血液，促使血糖升高，继而引起许多併发症。

根据眾多近代医学研究显示，糖尿病的发生与后续产生的病变，与体内累积过多的自由基有关。首先，自由基使葡萄糖传送系统和胰岛素接受体（receptor）间的传送路径受到影响，因而导致细胞组织的胰岛素阻抗力产生和血糖升高。此外，由於胰臟的Beta细胞对于自由基的去除能力较差，持续产生的自由基会破坏Beta细胞而使胰岛素分泌不足，继而造成血液中糖量(血糖)的增加。由此可见，要对抗糖尿病，就先要预防自由基的增加。

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资料来源：＂自由基大革命：生老病死的秘密＂林天送教授著，健康世界丛书