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(三十六) 水谷的悲剧
水谷战胜健造，秀甫少不得把他大大称赞一番。更因第二年，水谷在定期比赛中成绩斐然，秀甫便宣布要把他提升为七段。却不料此议一出，顿时引起一场轩然大波。
原来日本棋士入段后，第一目标是升五段，只有五段才算高段；第二目标便是升七段，七段称为上手，另有一套“段服”。棋士升至七段，便足以令人肃然起敬。按说，以水谷缝治的实力，升七段并不为过，可惜此人人缘不好，社内棋士大都与他合不来。原来水谷从小就有肺病，全仗着其父开药店，成日里名贵汤药伺候，才保住性命，但病根并未尽除。大凡久病体弱者，十个人中有九个是忧郁善感、孤僻寡欢的。水谷则又进一步，接人待物一脸的债主面孔，等闲不见半丝笑容。更糟糕的是，水谷的对局态度非常恶劣，别人思考时，他不是做出一脸的不耐烦样儿，就是目光炯炯，死死盯在人家的脸上。特别是对方形势不利，皱眉苦思时，他总要嘿嘿冷笑，以自鸣得意。如此一来，别人当然恨他恨地牙齿发痒。秀甫为此不知劝戒他多少此，但恶习已成，总不能改。所以大家一听水谷要升七段，心中皆老大不愿意。脾气梗直的高桥杵三郎，当场就坚决反对。秀甫甚感为难，但也不便左袒，只好决定争棋定论。于是同室操戈的升段之争，便火辣辣地展开了。
高桥原是本因坊秀和的弟子，后因不满秀元“吊销”秀甫等人的免状，就自销免状，投奔方圆社来。此人天资虽不算最佳，但用功程度着实惊人，被誉为“定式通”、“活棋经”。此外，他指导下手极有办法，堪称棋界第一“教授”。高桥之所以反对水谷升段，一方面是看不惯水谷为人，另一方面则因为自己是五段，水谷如升七段，更显得自己远落人后，故而宁为玉碎，也要和水谷做分先十番大赛。
然而下棋不比别的，所谓“棋份酒量”，是半点勉强不得的。高桥虽豪气千丈要灭此朝食，却不料水谷之技的确胜他一筹，轰轰烈烈的争棋，高桥竟会连输四局成为一面倒。水谷因痛恨他出头捣乱，在胜利过程中，各种恶习全部出笼，比平时更有过之而无不及，把个高桥气得浑身乱抖。尤其第四局，水谷下得尖酸刻薄之至，左画一个圈儿，右设一个套儿，简直象猫戏老鼠，弄得高桥疑神疑鬼，草木皆兵，到底还是着了暗算。弈毕，水谷一面孔的鄙夷之色，口中却冷笑道：“嘿嘿！承让，承让！此番升七段，全仗老兄捧场，本人在此谢过了。”高桥本就无以自解，如此一来，这老脸实在没处放了。怔了一怔，忽然叫道：“且慢！我还未输定，你升什么七段？”水谷吓了一跳，以为高桥气得说胡话了。原来任何争棋，一旦直落四局，连级都要被降，根本无须再谈什么胜负。只听高桥对众人道：“先前缝治君与我在社内比赛共九局，我五胜四负，总算起来，他只不过赢我三局，当然还应再弈下去！”众人心中雪亮，社内比赛与争棋完全是“风马牛不相及”的事，高桥此举纯属无理取闹，但无一人出来为水谷说话，反而大都偏袒高桥。水谷大怒，当即要求社领导出来伸张正义，秉公裁处。偏偏社长秀甫为了创立关西分社，到名古屋去了。中川副社长虽肚里有数，但恐犯众怒，不敢做主，便写信请示秀甫。秀甫也担心社内闹分裂，又觉水谷是连胜四局，再弈一局也无所谓，何况第五局水谷执黑棋，取胜理当不难。于是便写信劝水谷再弈第五局，不要闹意气。
水谷万没想到秀甫也帮高桥说话，独自躲在房内哭了好几天。终因社长之命难违，无可奈何，只得再弈第五局。然而经此意外挫折，其斗志已失，不但每日的怨毒闷在心中，更兼连日征战劳苦，身子便有些吃不消了。同十一月二十一日，对中川龟三郎的定期比赛，水谷黑棋又是中盘大败。心胸狭窄的逢治，再也受不住这连番打击，五天之后，口吐鲜血，病势险恶。又挣了两天，竟呜呼哀哉了！享年只有三十九岁。最有希望的天才不幸早逝，真是棋界的一大损失。
事实上，水谷的人品并不算坏，吃亏全在于对局之恶习。秀甫曾对人说：“逢治品性不卑，更无贪财爱利之心，而且棋艺秀逸，远在众人之上。但是，在我一生中，对局时起过憎恶之念，唯对逢治一人，此皆因彼之恶癖所致。”
话虽如此，看秀甫与水谷的对局，最初秀甫的白棋弈得从容不迫，心平气和， 后半盘却总是不知不觉杀伐之气显于盘面。就连虚怀若谷的秀甫尚且如此，
别人就不用说了。不过，水谷死后，众人心中都有些不忍，秀甫更是大发悲 声，痛惜不已。于是第二年，追赠水谷为七段。同室操戈的升段之争，便这样成为一场悲剧不了了之。
(三十七) 坊社之战
话说秀荣将林家并入坊门，自己继任十七世本因坊后，一心要重振坊门旧日之声威。但恢复大业，谈何容易，非有充足资金不可。坊门早已断了财源，林家的一点薄财，也不过是杯水车薪，仅够糊口而已。可怜秀荣省吃俭用，苦心经营，还是捉襟见肘，入不敷出，后来竟连自己的住房都被债主夺去。多亏当时的政府要人犬养毅、头山满、后藤象次郎等人的支持，秀荣才免遭流落街头之厄运。
秀荣人穷志短，终日敝袍裹身，吃糠咽菜，再也无心顾及其他。一日，后藤象次郎邀秀荣去伊香保去议事。秀荣因无拜客的衣衫，又无钱购买，忽发奇想，便在一件旧袍上，用墨和颜料依原图案画了上去，手艺精妙居然整旧如新，等闲看不出是画的。于是秀荣便穿上这件袍子前往。不想路上猝遇大雨，一时躲避不及，当场出彩，五色缤纷。至及伊香保，后藤见状大吃一惊，秀荣也羞得无地自容。不过事后秀荣因祸得福，得到了后藤赠的一笔巨款。资金既有，秀荣精神陡振，壮志复生，一番锐意治家后，果然局面为之改观。
那边方圆社社长秀甫见坊门颇有东山再起之势，非常吃惊，对众棋士道：“秀荣棋艺浑圆正大，不同凡响。如今处逆境而其志不堕，坚忍的功夫绝非常人所能及。此人将来必为我等劲敌，诸位要小心在意了！”
小林铁次郎因先前二十番棋中被秀荣打至定先，吃过苦头，所以恭敬从命。可高桥、中川二人口中不说，心中却不以为然。特别是高桥自从力阻水谷逢治升段后，又于定期比赛中黑番逼和了秀甫，自觉棋力大长，当然更不服气。高桥心想：“秀荣乳臭未干，有什么了不起！既然社长如此怕他，我倒要去教训教训他。取胜之后，还怕社长不推举我升六段？”主意已定，便私下去问与秀荣交过手的小林：“秀荣之技，到底比我如何？”小林一听，知道他要向秀荣挑战，心想：“杵三郎最近态度傲慢，一脸的高棋模样，何不让他吃些苦头？反正这是他个人行为与社方无关。”便忍笑答道：“秀荣的棋实也不过如此，且此人定式不熟，最怕乱杀。老兄如去，定可旗开得胜，马到成功！”高桥信以为真，心中大喜，得意地说道：“借老弟吉言，实不相瞒，我确有与秀荣交手之意，但此事眼下万勿声张，待我得胜回来，再告诉社长不迟。拜托了！”小林嘴上恭维，心里却暗暗冷笑，知道高桥如果真去寻衅，必定凶多吉少。那高桥哪知轻重，第二天果真向坊门下战书了。
秀荣接信，着实吃惊不小，以为此举必为方圆社之授意。高桥虽不足惧，但对方高手源源而至，只怕招架不住。然而此事有关坊门前途，绝无退缩之理，便一口答应，双方决定数日后在江东某茶楼开赛。
这等大事，如何能不走漏消息？比赛之日，观众潮涌，报纸上更把此事说成是“坊社大战”。这下可把小林铁次郎吓坏了。刹车已然来不及，只好再三嘱咐高桥千万小心。对局猜先，高桥偏又猜到白棋。他原就自负，又被小林灌了有通“迷魂汤”，居然真的横冲直撞，把秀荣当成了下手（见棋谱）。
急得小林一旁团团乱转，犹如热锅上的蚂蚁。那边秀荣见此着法，初时惊讶，继而大喜，心道：“秀甫想是糊涂了，让这等草包来打头阵，岂不是白白送死？”于是只管把自己的黑棋弈得坚实无比，由高桥一人去乱折腾。高桥左砍右杀，气吞山河，却不料自己的实地越杀越少。至
171手时，高桥实在无法再弈，只得投降。这一来，事情就麻烦了。
高桥铩羽而归，方圆社大失面子。主持日常社务的中川副社长不敢惊动秀甫，环顾诸人又皆非秀荣敌手，只得亲自出马挑战。秀荣当然应战。此时中川已是七段，秀荣还只是五段，故由中川执白棋（见棋谱）。
中川棋本不坏，但此局志在必夺，不免背上包袱，反倒下得缩手缩脚，被黑51以下猛攻中央大龙，白已然陷入苦战。黑79扳时，中央白棋处境凶险，但如委屈求活，被黑于左边先动手则再无胜望。苦思再三，只得置中央大棋于不顾，硬抢80位要点。结果被秀荣81以下演出一了场精彩的攻杀。中川虽竭力挣扎，进角转换，但中央“死尸”累累，损失惨重，至黑
123点入三三，要打劫活角，中川知道无力再战，只得认输了。
秀荣连败方圆社两员大将，顿时引起轰动。小林知道祸闯大了，只好硬着头皮向秀甫据实禀报。秀甫闻言，连连顿足，当即召来中川、高桥等人大加痛斥。一旁的小林心觉不安，便道：“那秀荣实在太猖狂。事已至此，非社长出阵，不能挽回名誉。”秀甫听了，忽然触动心事，含泪叹道：“缝治若健在，此事还用我费心么？”高桥满面惭愧，吓得一声也不敢吭。不过秀甫也知道事态严重，再不杀杀秀荣的威风，方圆社的脸便丢尽了。于是公开宣布亲自出战秀荣，但讲明要下十局，四局升降，秀荣受先。如此一来，整个棋坛就沸腾了。
决战于十二月二十一日在方圆社展开。序盘秀荣还是以祖传的
1、 3、 5 起手（见棋谱）。
白10是秀甫的卓越感觉。黑15虚晃一枪，马上17打入，先声夺人。对此，?4至44后手活棋是秀甫早有准备的下法。不过变化结束，白棋似乎不便宜。故白34似可39为扳，按参考图的下法，弃子取势为宜。自黑45以下，秀荣始终出主导地位，白棋再三用强吃黑棋，但终未得手。至黑
149妙手一靠，白棋自身反而被吃，秀甫就认输 了。让秀荣旗开得胜，全社棋士皆为之失色。唯秀甫淡然一笑，说道：“胜败乃兵家常事，何必如此紧张？十局棋还早着呢！”
原来，秀甫因水谷去世，心情一直不好，赛前闻鼓思大将，未免哀上加哀，身子便有些不舒服。此局乃是抱病出战，难免要速战速决，故下得有失水准。然而经此一战，秀甫也把住了秀荣棋脉，心中反倒有底了。第二局于翌年（明治十八年）一月举行，秀甫果然八目胜。第三局，秀甫二目胜；第四局，秀甫四目胜；直到第五局秀荣才扳回一局。以下又成拉锯状态，但直到下完第八局，秀甫始终比秀荣多赢二局，天下棋士对秀甫之技，莫不钦服。
(三十八) 秀甫仙逝
秀甫打败秀荣，解消坊门威胁后，便有开始着手创立关西分社，首先当然要解决分社首脑的人选问题。秀甫早有意请大阪的泉秀节担此重任，此公便是先前提到过的泉恒治郎。幕末，秀甫落魄大阪期间，与恒治郎颇有交情。秀甫曾替他向秀和要了个四段免状。可他胃口甚大，要求五段，并希望坊门赐他“秀”字排行。秀和认为无段一跃而为高段，此例万不可破；至于赐“秀”字排行，倒可如拟照办。于是泉恒治郎从此改名泉秀节。
秀甫以为有此交情，秀节当一诺无辞。不曾想，秀节虽热心棋道，又有钱财、地位，但此人生性吝啬，惟恐贴钱太多，所以始终不曾积极配合。秀甫为此深感烦恼。却不料正在烦恼的当儿，喜事从天而降。第二年（明治十九年）春天，与方圆社大唱对台戏的本因坊秀荣突然一反初衷，要与秀甫合作了。
原来二雄十番决战第九局是，秀荣四胜五败，不再有降级危险，犬养毅等好朋友便劝他见好就收，趁势与方圆社合作。后藤象次郎更劝他道：“君家自姓土屋，如何霸占起本因坊来？再观坊门历代祖师，哪有父子相续一门包办的情形？坊门家法立贤不立嫡，而如今你们三段也做起家督来了！难免别人要说三道四。何况方圆社之兴盛，如燎原之火，以坊门之力万难与之相抗。不如以退为进，不但要与方圆社合作，而且要请秀甫兼任坊门家督....”说到此处，秀荣神色顿变。后藤见他一脸的尴尬相儿，早知他心中不愿意，便微微一笑，俯过身来悄声说道：“足下让贤，看起来是方圆社接受了坊门，但那秀甫年事已长，健康也不佳，一旦去世，以足下之实力，谁又敢出头抗争？届时足下名至实归，岂不反倒成为坊门接受方圆社了？”
后藤果然不愧为政治家，眼光颇与众不同。秀荣听了如梦方醒，乐得眉开眼笑，败谢不迭。二人议出合作条件后，秀荣就拜托后藤出面与秀甫谈判。
秀甫万没想到这等好事居然会送上门来，真喜得心花怒放。原来秀甫当时心中有两件大事：第一是如何团结棋界，组成大同盟；第二是关西分社的创立问题。可这两件大事迟迟没有进展。如今前者竟然不费吹灰之力便解决了。前者既已成功，后者自然很快也就迎刃而解。秀甫如何不喜？此外，还有一个原因，也是至关重要的原因：秀甫内心深处，一直梦想能继任本因坊，此愿望刻骨铭心，一刻也不曾忘记。是故名人可以不做，本因坊决不可放过。如今夙愿以偿，不免喜极而泣，感慨万端。
后藤告辞后，秀甫立即召集全体理事开会，宣布坊门提出的合作条件，众人当然表示欢迎，之后，坊社之间经过数次谈判，终于在明治十九年七月十日达成协议。大致有这么几项内容：双方互尊对方的地位独立性，共为弘扬棋道而努力；本因坊秀荣先授秀甫八段免状，再把坊门家督让位给秀甫；秀甫以十八世本因坊身份，授予秀荣七段免状；方圆社此后发给免状，必须得本因坊家之副署；秀甫之后，继承人应由棋界最优者充任。
后藤象次郎这条偷天换日之计，端得神鬼难测。表面看起来，方圆社大占便宜，故秀甫以下的社内棋士，人人欢喜。却不知秀荣暗地里得的好处更在其上。第一秀荣可名正言顺重回林家；第二替坊门安排好今后的财源，因为棋家收入多在发放免状上，现规定须由坊门副署，当然就有权利分成，此间好处实在不小；第三坊门当时不过是维持而已，若想有所作为，实在力不从心，如今有方圆社出来撑持烂摊子，将来局面好转后再行接收，岂非天大的便宜；第四秀荣舒舒服服得了一个正式七段。总之，秀荣和秀甫合作绝无吃亏的道理。
秀甫接收坊门，成为十八世本因坊后，立即按预定计划团结井上、安井两家，并努力在各地筹建分社。当时井上家松本因硕年事已高，顽固的作风也大为改观，他非常赞同秀甫培植后进的计划，自己也在关西广收新血，进行配合。至于安井家的十世算英，秀甫心中更有把握。原来算英正值年轻有为之年，棋也相当厉害。早在万延元年（1860），十四岁的算英刚刚入段，同年第一次参加御城棋，就受三子杀败林家掌门人柏荣。第二年御城棋赛对伊藤松和七段，三子又中盘胜。算英十五岁时升为三段，是年御城棋，他很想与秀策较量一番。秀策推辞道：“我自参加御城棋赛以来，一直不曾输过，更希望今后也保持全胜。假如算英是互先或让先的身份，我当然在所不辞。将来算英若升五段，我一定奉陪。”算英只得作罢。不料当年御城棋停止举办，不久秀策去世，这二人就永远无缘对局了。后来算英常以此为憾，曾对人叹道：“秀策号称棋圣，不知为什么不肯和我下二子局，真是怪事呀！”
算英很有应变能力，更兼安井家有些余财，故明治初期，坊门等其余三家焦头烂额之际，安井家元气却不曾大伤，算英仍能一心一意苦研棋艺。明治五年，二十七岁的算英晋升为五段。算英为人最少门户之见，常与坊门及方圆社棋士切磋棋艺，故坊门与方圆社之间发生矛盾，总是由他来回奔走，努力调停。明治十八年，算英应聘去甲府教棋，一去就是六年，所以秀荣与秀甫合作，他居然一无所知。当然，此时如算英在东京，或许能为棋界大同盟作一番贡献。
秀甫第二步棋，便是组织各地分社。除敦促泉秀节加速关西分社的创立工作外，还请中根凤次郎在神户成立了分社。同时，秀甫又和横滨的降矢冲三郎联络，请他主持横滨的分社。
那降矢自幼喜弈，九岁时偶遇林门入，被让九子下了一局。门入见他反应灵敏，棋形甚佳，是可造之才，便再三请求收为养子，但其父坚辞不肯。门入仰面长叹道：“此子有如此才华，却不得施展！真是暴殓天珍呀！”只得定约再会而去。果然后来降矢因忙于事务无力深研棋道，棋艺一直平平。但因有名的棋士如秀甫、小林、高桥担任，一到横滨便被降矢请到家中，殷勤招待，故棋界之人都知道他。明治十八年方圆社授予降矢二段，所以他接到秀甫书信，自然积极进行。
正值秀甫全力组织各地分社时，一件出人意料的事突然发生了....
原来秀甫当年落魄关西的时候，因心情恶劣而酗酒无度，已损害了肝脏。明治十九年七月二十九日接收坊门后，又一直忙碌异常，不得休息。八月六日，他和秀荣进行十番棋的最后一局比赛（见棋谱），按秀甫全集所载，本局也是秀甫一生中的最后一局棋，结果秀荣黑棋四目胜。这十番棋就五五分，皆大欢喜而告结束。
此时秀甫身体状况已糟糕之至，只因就任本因坊乃为其毕生心愿，精神上的兴奋遮盖了日趋严重的症状。同年八月十九日，秀甫在给降矢的信中还写道：“....遂为第十八事本因坊。现已定于十月之第二星期日，作盛大庆祝。届时必有一番盛况，....”其得意之状，跃然纸上。
十月十三日，秀甫、小林等为明日庆祝盛事的最后准备工作忙了一整天。晚上入寝前，秀甫还将小林、中川唤入房中，促膝而谈。小林见秀甫神态疲劳之极，却强打精神，话语仍滔滔不绝，恐怕他太过劳累，影响明日大典，便向中川使个眼色，中川会意，二人就起身告辞。秀甫夜。此时，小林、中川再不曾想到，这竟是他们与秀甫生离死别的最后一幕。
第二天一早宾客盈门，一派喜庆气象。挨到十一时，却不见本因坊露面，
众人不禁奇怪起来。小林忽然想到昨晚的情形，暗叫“不好”，飞奔入内，推门一看，不由吃了一惊。只见秀甫身着礼服，面露笑容端坐在堂。小林连唤数声，不见回答，及近一扶，只觉秀甫手足冰冷，不禁失声惊叫起来。原来秀甫因兴奋过度，引起心脏病复发，不知何时仙逝了，享年只有四十九岁。庆祝会一变而为追悼会，真叫来宾们哭笑不得，也算是独一无二的尴尬场面了。
秀甫在明治初期，只手挽狂澜，使已濒绝境的围棋重获新生，实为近代棋坛最了不起的功臣。秀甫死后，学者中江兆民编了一本《一年有半》的书，精选了日本近代史上的三十一名非凡人物，加以介绍，秀甫也在其中。可见秀甫在当时日本国民心中的地位是何等崇高了。
(三十九) 秀荣的功绩
本因坊秀甫突然去世，顿使日本棋坛失去重心，才告统一的局面，重又陷入群龙无首的状态。方圆社因组织健全，副社长中川龟三郎理所当然得升任社长，但坊门家督的问题，就没有这样简单了。
按当初坊社之协议－－秀甫之后，坊门家督应由棋界最优秀者充任－－那么只有秀荣和中川够条件。此二人同属七段，秀荣是秀和的儿子，但中川乃丈和名人之子，皆与坊门有血缘关系，可谓旗鼓相当。不过，中川身为方圆社社长，德高望众，继任坊门家督似名正言顺；秀荣刚刚让位，又要再任本因坊，此事乃破天荒之举，未免不合情理。是故不仅方圆社，而且棋界人士都认为应由中川继承坊门。不料秀荣早有准备，二话不说便发出“争棋”挑战书，要与中川在棋枰上决一雌雄，以定继承权。
此议一出，棋界震动，大家都觉得，“二虎相争，必有一伤”，争棋实不宜进行。何况中川历来于棋道贡献甚大，理当继承坊门，所以大都支持中川。后来竟连后藤都劝秀荣暂作让步。哪知秀荣顽固之至，反而愤然宣布道：
“龟三郎若不敢对局，便可认作是承认我的再继坊门！”如此一来，倒教众人无言可答了。
原来棋士间问题倒也容易解决，往往是“拳头便是理”的，只要棋高一筹，就不由别人不服帖。如今秀荣公开扬言“武力解决”，惟恐天下不乱的棋迷们大觉过瘾，一致叫好，认为应该。但对手中川十分乖觉，心知秀荣棋力名为七段，实力已近八段，而且锐气正盛，一旦争棋，自己恐怕讨不了好去。于是索性卖一个人情，表示：“我全力办理方圆社尚感不易应付，更无兴趣去兼管坊门事务了。”结果，闹了近一年的坊门家督继承问题，至此告一段落。秀荣终于堂而皇之地再任第十九世本因坊，时在明治二十一年(1887)。
却不料，那秀荣得意洋洋地去接收坊门，又发生一件怪事。原来坊门的财物不仅被人搬运一空，连本因坊的传家宝－－自开山祖师算砂传下来的“浮木盘”也不知所终了。此棋盘不知为何方宝物，历代坊门家督对他珍爱异常，藏于密室，等闲之辈连看一眼的福气都没有。当年坊门两次失火，家传宝物、棋谱皆付之一炬，秀荣之兄冒张天之焰，单单抢出此“浮木盘”，可见此物当真是非同小可。故而秀荣见失此宝，不禁连声怪叫。他疑心是方圆社所为，便向后藤哭诉，要求主持公道。后藤转询中川社长，中川大惊，当即指天为誓，绝未染指坊门一草一木。于是众人都把怀疑的重点放在秀甫夫人的身上，追究再三，她只拿出一只假货来充数。再问下去，这位未亡人就哭天抹泪，说众人欺负寡妇，大家拿他没办法，结果只好不了了之。
此后一段时间，“浮木盘”出现不少，但皆属伪造，真宝至今也不知去向。这实在是件令人遗憾的事情。
秀荣以实力外交重任本因坊后一举成为棋界瞩目的人物，他本人也心满意足，便开始全力重整河山，果然干得很有起色。数年之间，坊门声望与日俱增，几乎能和方圆社并肩同行了。论起秀荣在位时对日本棋坛的贡献，其中最重要的功绩便是创办了奖励会和四象会。这两个专门研究棋艺的机构，对日本棋艺之发展，起了巨大的推动作用。
奖励会的创立纯属偶然。明治二十五年（1892），安井家的十世算英自甲府回京。秀荣为欢迎老朋友，便在日本桥俱乐部设宴招待。由于算英多年不曾露面，众人皆欲观他棋艺，便与宴后提议秀荣与算英表演一局。算英早有此意，自然一诺无辞。于是二人整枰对局，结果算英执黑棋二目胜（见棋谱）。
不想那天秀荣兴致特别好，终局后，不仅面无愠色，而且还亲自讲解得失，剖析甚详。算英也少不得尽抒己见。这两大高手复盘时的精辟见解，在座棋士自然听得津津有味，皆有耳目一新之感。算英就建议秀荣常作此类比赛，以指导后进，秀荣义不容辞，也表同意。于是一月一次的围棋奖励会，就这样产生了。
奖励会成立初期，秀荣只与坊门及安井家的弟子作指导棋。因为比赛公开，欢迎棋友听讲的缘故，消息很快就传到方圆社棋士的耳朵里去了。此时方圆社方面，已由中川社长加聘了一位副社长岩崎健造，无奈此二人都年逾花甲，缺乏干劲。总干事小林又体弱多病，办事精力有限。是故方圆社这两年并无什么作为，麾下大将不免感到寂寞。难得坊门举办奖励会，于是得到双方负责人许可后，一个个轮番去向本因坊秀荣讨教。
首先出战的是高桥杵三郎，黑棋三目败。接着是老将吉田半十郎，受先八目败。小林铁次郎见状，一时技痒，竟不顾有病在身，亲自出马。这局棋是小林毕生的代表作，双方下地精彩非常（见棋谱），都不曾着出什么坏棋。值得一提的是白22占星位。过去占星位乃棋家所忌，是因角地难保。后来秀甫首开白棋第一手占星位的纪录，但并不常用。及至秀荣，拿白棋第一手，十局有六局占星位，实来了日本棋坛重视星位之先河。白棋之败，在于
122手误算，被黑 123应后，失去 186先手长，如此黑 185、 187便能吃去白▲ 一子，结果黑一目险胜。
小林得胜而归，方圆社棋士倍受鼓舞，士气大振。却不料，小林此局太过用心，以致元气大伤，二个月后便去世了，终年四十六岁。
之后，奖励会又活动了一年多，到明治二十七年二月就因经费不足而中止了。不过，奖励会虽只办了十九个月，但影响相当大，可以说日本棋士开诚布公地集体研究，是自奖励会开始的。因此当时棋坛有识之士都力主恢复奖励会，关键是经费问题不易解决。一年后，有个名叫高田慎藏的商会会长，家里很有钱，他的夫人民子爱好围棋，就在经济上大力支持秀荣。如此一来，秀荣如虎添翼，遂又创办四象会。此会每月一回在秀荣家里召开，但规定不至四段者不得出席，出席者每人给五十文车马费。故四象会会员不多，但棋坛精英尽在其内。四象会的宗旨便是致力于棋艺之研究，会员可轮番与秀荣对局，并得其精妙之讲评。所以每逢开会，会员惟恐迟到，往往半夜起身，徒步赶来。如此连续举行了
102期，直至明治三十七年日俄战争爆发才停止。本因坊秀荣所以树立棋坛祭酒威望，大半得力于四象会。
明治三十五年（1902）至三十九年是秀荣独步棋坛的时代，天下棋士莫有与之为敌者。明治三十八年，秀荣申请八段，并在新闻公布会上公开宣称：“对我晋八段制造故障者，无论是谁，我均以争棋解决！”与会棋士听了秀荣的“实力宣言”，满堂鸦雀无声。连当年以打败水谷逢治而闻名的高桥杵三郎，也只有忍气吞声的份儿。会后，高桥长叹道：“我若年轻十岁，必当拼死争棋，如今力不从心矣！”于是秀荣宣告升八段。
由于明治三十七年日俄战争日军连败俄军，海军元帅东乡平八郎又在对马海峡全歼俄国舰队，日本举国激昂，武士之风复盛。至明治三十九年时，国民大都改弈将棋（日本象棋），围棋反倒衰落了。为了扭转局势，秀荣终于黄袍加身，在五月宣布登极为名人。自丈和后，名人虚位达六十八年，如今以秀荣之艺，确实当之无愧。所以即使是方圆社麾下棋士也莫不心悦诚服，只有社长岩崎健造心中老大不愿意。秀荣刚刚当上名人，他便公然申请对局。这无疑是要给秀荣出难题，一时棋界大哗。那边秀荣正在宴请宾客，闻讯猛吃一惊，把酒杯也打翻了。你道那秀荣为何如此惊慌？
原来，三年前方圆社乔迁至神天町时，在庆祝会上，秀荣曾与岩崎下过一局（见棋谱）。
以岩崎棋力，哪里是秀荣对手？但岩崎于众目睽睽之下，知道输不得，就施展出独门“坐功”来，黑棋从第一手开始，便步步长考，着着苦思，弄当，仅下了寥寥二十一手，纯属寻开心的着法。秀荣怒从心中起，恶向胆边生，忍不住大喝一声：“打挂算了！”台上台下观众为之哄堂大笑。此后秀荣他听到岩崎的名字就头痛。而今秀荣已五十五岁，身体又不太好，如何敢再领教岩崎老头儿的坐功？是故一听他从半路杀将出来，吓得神色大变。只得托病推辞，派弟子田村保寿迎战，可岩崎又不肯。于是众人好说歹说，才把事情压了下去。
事后岩崎对人笑道：“秀荣何等豪迈，却不敢与我决战，皆因他体质不如我，几昼夜下下来，恐怕他连命都保不住了！”说此话时，岩崎已六十五岁高龄，此人之勇气倒也确实令人肃然起敬。
秀荣晋升名人后，本该大有一番作为，无奈天不假年，只在位八个月便一命归阴了。秀荣一死，不但棋坛又生事端，而且一向同心协力的本因坊家，竟也分裂成两大集团，成为内讧之局面。此为后话，先按下不表。
(四十) 保寿投师
回过头来说方圆社方面的情况。秀甫死后，方圆社由中川主持，倒不曾生乱。值得一提的是，秀甫生前未能创办的关西分社终于成立了。原来秀甫临终前一日，曾再度写信劝泉秀节协助。这封言语恳切的信居然和讣告同时到达。这一来使泉秀节大为感动，就毁家从事，独立挑起关西的重担。关西地方好手从此手谈得所，对于棋道之发展，当然方便了不少。泉秀节办事相当干练，为人亦很通达，所以已经在关西扎下根基的井上家倒能与之和平相处。
明治二十四年六月，十三世松本因硕客死神户。临终前，遗命请门下高足小林铁次郎回来继任井上家掌门人，但小林身居方圆社高位，抽身不得，并且对此事也不大热心。于是老前辈大冢龟太郎挺身而出，接任了十四世井上因硕。
这位大冢龟太郎当然也是个人物，他的师父不是别人，正是大名鼎鼎的十一世幻庵因硕。当大冢十六岁时，幻庵一时高兴，悬赏“谁能受二三子胜我，就给他三段免状”。大冢出来应战，结果连胜三局，于弘化三年(1847)一跃而为三段。之后数年，大冢浪迹天涯，凭棋力横行四方，专杀以赌棋发家的棋霸。因为他杀力极强，人称其为“鬼龟”。后来，直杀得那些江湖棋霸望风而逃，连听到“鬼龟”二字都要发抖。到明治二十三年，大冢已升为六段，所以由他继承井上家，倒是最合适不过的人选。
大冢原来就和泉秀节脾气相投，交情甚好，继位后，更加强了与关西分社的合作，所以关西棋院虽有两派，但并无门户之见。如此一来，关西棋院自然昌盛起来。
然而，东京方面自秀甫去世后，方圆社情况渐非，变得不景气了。就在此时，社中有一个胸怀大志的塾生，觉得下棋难有出息，竟开小差溜之乎也。此人正是近代日本棋坛的中心人物田村保寿（即后来的秀哉名人）。
保寿生于明治七年（1874），十岁学棋，十一岁入方圆社为塾生。当时秀甫把塾生制度定得十分严格，塾生不但要昼夜苦研棋艺，而且不到五段不得毕业。小孩子都爱玩，不免对繁重的功课叫苦连天。中川曾建议减轻功课，秀甫不以为然，说道：“比起我来，他们已经上天堂了！我从前学棋时，白天还要做苦工，想抽时间打谱都很难呢！”中川只得作罢。
保寿十三岁时升为初段。不久，其父母相继亡故。保寿举目无亲，只得咬牙苦熬，盼着早早升为五段，脱离苦海。不料，过了五年，到十八岁时才升到二段。棋界向来是以棋力为尊的，保寿头上一大堆三四段的塾生压着，逢人便得陪着笑脸，难免心头气闷。眼看着升段如此难法，不知何年何月才能熬出头，更觉心灰意懒，索性溜出方圆社，另谋生路去了。
保寿脱社后，先在闹市开了一个职业介绍所，做些无本生意，赚些佣金，但由于不善经营，不久便干不下去了。然后又想开办洋行赚大钱，苦于缺乏资本，又告失败。及至数年积蓄花光，也一事无成。保寿回社不得，只好终日流浪市井，眼看着要沦为乞丐了。恰好房州东福寺的僧人要聘一名棋师，保寿闻讯大喜。他恐怕被人捷足先登，抢去饭碗，故连夜前去应聘。
此时正值隆冬。是夜，寒风怒号，大雪纷纷。那保寿摸黑赶路，三步一滑，五步一跌，不知摔了多少跟头，好不容易于黎明时分赶到东福寺。偏又来找了，寺院还不曾开门。保寿不敢叫门，只得寻个背风处，等待开门。
先前赶路时，保寿走得急，出了一身大汗，虽衣衫单薄，倒也并不觉得怎么冷。这一等，热汗变冷汗，只觉冷气袭肉，寒彻骨髓，五藏六腑似乎都冻成了冰块。又兼腹中空空，饥饿难忍，如此内外夹攻，实是苦不堪言。此时此刻，那保寿欲哭无泪，真觉得生不如死了。
及至天明，寺内僧人打开大门，不由吃了一惊。但见一人破衣烂衫，双目紧闭，蹲在大门之侧，只道是乞丐一类，熬不住昨夜酷寒，冻死寺外。不料上前一探，尚有鼻息，赶忙抬入寺内，灌以热粥，保寿才悠悠醒转过来。
问明原油后，众僧方知此人原是来应聘当棋师的，皆惊讶无比。方丈大受感动，一口答应保寿。但讲好一天下两局棋，寺内只供膳宿，权当学费。那保寿人穷志短，有此待遇已经心满意足了。
保寿即入寺院，起卧僧房，远离了世间风尘，他终日与清灯古佛为伴，忽然大彻大悟起来，觉得人生如梦，往事皆非，不如重投弈道，再做橘中仙。此后，保寿便一心一意打谱研究古今名局，再也不做什么发财梦了。事实上此段时间对他日后独霸棋坛起了很大作用，这倒是保寿始料未及的。
如此一年有余，保寿重回东京。果然今非昔比，杀得茶馆酒楼的棋客望风而逃。合该保寿要出头，一日偶遇后藤象次郎，后藤见他杀法高强，不象江湖中人，便问来历，保寿据实以告。后藤道：“年年纪轻轻，难得有这等棋力，当好自为之！我介绍你到本因坊秀荣那里去谋个前程如何？”保寿一听喜出望外，拜谢不迭。
数日后，后藤果然将秀荣召来，请他与保寿对局，秀荣见保寿面黄饥瘦，象只病猫，而且名不经传，当然毫不在意。二人坐定，保寿便问道：“几子？”后藤想了想，答道：“三子吧。”秀荣不由“噫”了一声，心中猜疑道：“
能只受三子的，足以称霸一方，此子却面生得很，怎有如此棋力？”却见保寿已恭恭敬敬摆上三子，之后便目不斜视，静候秀荣出招。
原来日本棋家对下棋的规矩极讲究，不但坐要端正，而且要不苟言笑，
严肃得很。可秀荣自幼得秀和宠爱，虽棋力过人，对于下棋规矩却甚不讲究。非但不讲究，而且讨厌别人讲究。偏偏保寿在社内是受过严格训练的，此番为了使秀荣有个好印象，对局之际越发低眉垂目，澄气凝神，态度之严肃，姿势之端正，真有泰山崩于前而色不变的劲头。却不料弄巧成拙，反使秀荣生厌。秀荣虽知对方必曾受过专门训练，但自觉棋力已有八段，杀此无名小卒当无问题，一心想速战速决，让他当众出丑。保寿功夫原本了得，又想在秀荣面前露一手，当然愈加卖力。秀荣三子原让不动，再加上轻敌，哪能不败？不到百手白棋便垮了－－一条足有三四十子的“大龙”被保寿吃了去。如此惨败秀荣还是平生第一次。
本因坊秀荣勃然变色。后藤见状，忙将保寿来历介绍一番，并说道：“坊门中兴，极需此类后起之秀，如今保寿既无家可归，不如将其收为内弟子，将来能承大业也未可知。”秀荣虽对保寿无甚好感，却看出此人资质极佳。是故后藤一发话，秀荣便顺水推舟，把保寿收为门下。尽管如此，秀荣对保寿始终心存芥蒂，以致后来生出许多纷乱来。此为后话不提。
保寿既入坊门，自然“近水楼台先得月”，把秀荣的绝招妙手学会了不少，棋技进步飞速。明治二十五年（1892），保寿升为四段，开始小有名气。
正值此时，方圆社内也出了一位无敌猛将，名叫石井千治。那千治乃秀甫的弟子。明治十五年入方圆社为塾生，十七年入段，之后，棋艺进步神速，至明治二十五年便击败了全社高手升为五段。在此期间，正是本因坊秀荣横扫棋坛之时，千治曾和秀荣对局数次，千治定先，结果一胜一负一打挂，堪称敌手，于是千治名声愈显。
由于保寿和千治同属青年棋手，又颇有些名气，孰强孰弱自然就成了人们议论的话题。方圆社方面当然对千治大吹大擂，并声言保寿乃社内革名塾生，棋技之劣可谓“朽木不可雕也”。保寿闻知，气得发昏，便求秀荣主持公道。不料秀荣听了反怪他心胸狭窄。保寿见为师不肯作主，只得忍气吞声，不敢再提。最后还是赫赫有名的黑龙会领袖头山满看不过去，提议让千治与保寿来个十番棋赛，看看到底如何，秀荣才勉强答应。中川社长平日对千治最为器重，认为是方圆社未来的栋梁，正想让千治出出风头，对此建议当然大大赞同。于是这两个棋坛对头于明治二十八年九月开始了十番大赛，由千治让保寿先。
对局之日，棋迷们闻风而来，挤得赛场水泄不通，其热闹程度并不亚于当年秀甫、秀荣之战。保寿首先到场，一言不发，于盘前坐定后，便澄气凝神，静候厮杀，严肃之中略现紧张之神态。那边千治在方圆社棋士陪同下，前呼后拥，姗姗而至。千治大模大样地在盘前落座，只对保寿点了一下头，就算打了招呼，随即与陪同棋士谈笑风生，竟似根本不曾把保寿放在眼里。众人原本都看好千治，此时一看二人之神态，越发觉得保寿难敌千治。却不料，一境开赛，那瘦小枯干的保寿，忽然变得双目炯炯，气势逼人，活脱一只出山猛虎，结果此十番棋下到第九局，千治就招架不住，多输了四局，被保寿追成先相先。
保寿先声夺人，方圆社当然不肯善罢甘休，于是便由一位名叫松冈让的大财主出面主办第二次十番赛。这一次，石井上来求胜心切，又吃保寿一刀，随后便泄了气，竟然连输四局，毫无还手之力，变成分先了。千治回去，发誓赌咒是运气不好，要求再赛第三次十番。中川社长也觉千治棋力不应如此，分先战保寿当有九成胜面，便同意再赛。于是，二人第三次十番大战，在数月后拉开战幕。
倒霉的千治，对别人都是他赢面大，唯独对保寿，也许心理因素作怪，简直一筹莫展。勉强支持到最后一局，又被保寿多赢四局，结果自己反成先相先了。这一来，千治虽不服气，却也无颜再战，只得偃旗息鼓，悄然而退。
保寿打败了方圆社第一条好汉石井千治，身价倍增，俨然成了新锐棋士中顶尖儿的高手。不料好景不常在，过不多久，方圆社内又忽然崛起一员狠将，恰是田村保寿的克星，此人便是广濑平治郎。
广濑生于农家，兄弟颇多，其父及兄长皆好下棋。平治郎十三岁时，偶得一部古棋经，便于暑中休学之余暇，潜心独习。后与父兄试弈，父兄皆为之所败，堪称天生之棋材。但平治郎志在务学，虽好弈却不曾深钻。十七岁时他离家前往大阪，二十岁时又到东京，其间尝尽了人世间的辛酸。到东京后，好容易才谋到农商务省的一个小官职。一日，平治郎偶尔从伊藤繁女（二段）家路过，听到棋子声响，一时技痒，便入内请求对弈，结果摆上了九子仍被杀得狼狈不堪。这一下，平治郎领教了专业棋手的厉害，方知棋道之博大精深，于是每天下班必去伊藤家去学棋，果然棋技大有长进。明治二十四年，平治郎索性辞去官职，投身弈道。一年后，进入方圆社，不久升为初段，此时他已经二十八岁了。平治郎入段虽迟，升段却不慢。明治二十六年升二段，二年后又升为三段。
明治三十年，正是保寿大败千治，将其降为先相先的时候。平治郎出战保寿，结果受先连胜四局，其中第四局最为有名，（见棋谱）
这是愤怒已极的表示，比当年黑田俊节对秀甫第一着下在天元的态度更为恶劣。局中双方短兵相接，杀得天昏地暗。平治郎的白棋下得相当漂亮，几次将黑棋逼入打劫活的境地，但保寿应付得法，一一化险为夷，反而小获优势。
谱中黑 291补后，如平稳收官，黑当小胜，偏偏保寿贪心不足，还要多赢几目，结果前功尽弃，白 292时，黑 293应 297位退，如谱被白生出
294的妙手来。保寿情急之下，又随手在 295位提，被白 296至 300先手滚打破去角地，由此断送了这局棋。黑 295如于
299位粘，或许还能小取胜。最后白棋反以一目胜。
此局一输，保寿变成和平治郎分先了，气得几乎当场昏倒。方圆社棋士自然拍手叫好，大觉解恨。更因为平治郎对石井千治受先仍是输多赢少，所以连带把千治的面子也挣回不少。那田村保寿只得自认晦气，回去卧薪尝胆不提。