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(二十六) 秀和的悲哀
再说秀和三败幻庵因硕，一时名声大盛，很快便升为八段准名人。那十二世本因坊丈策因自己的迹目了得，乐得“看儿辈颠倒乾坤”，自己整天闭门做学问，故而他棋力不过是七段上手，但学识之渊博堪称棋坛第一。此人原本体弱多病，治学又过于用功，只活了四十五岁，弘化四年（1847）十二月十七日便病死了。三天后，隐居的丈和也去世了。于是，秀和继任十四世本因坊。
当时秀和年仅二十七岁，出落得一表人材，而且是唯一的八段准名人，当然对空位已久的名人棋所，不作第二人想。何况坊门正值盛势，门中好手如云，由秀和来当棋所，料想问题不大。令人不解的是，秀和却迟迟不敢申请名人棋所。
原来，秀和的死敌幻庵因硕隐退后，井上家倒是衰败了，安井家却又东山再起。安井家的九世掌门人算知，乃是安井知得的儿子，原名俊哲，当年算知胸中并无大志，也不思用功苦学，全凭一点小聪明，棋力倒也马马虎虎。有一次在御城棋赛时碰上了本因坊丈和，彼时正是丈和与知得为名人棋所闹得最凶之际。算知当时名为四段，实有六段实力，比赛丈和要让他二子。赛前，老父知得再三叮嘱他要小心应战，务必杀败丈和。算知却不以为然，自觉必胜无疑。开始，算知弈得确实不错，虽然中盘出了几步缓手，但直到进入官子，局面仍稍稍领先。不料算知紧张过度，收小官子时连连吃亏，最后反输了一目。回到家中，被安井知得痛骂“弱虫奴”（类似汉语中的“熊包蛋”）。直至今日，日本棋士下棋不争气，常常自称“弱虫”，便出于此典。
不过，经此挫败，算知痛改前非，不但棋力大进，连人也变得豪爽起来。算知继任家督后，更是兢兢业业，一心想重振安井家的雄风。他原本聪明，苦心经营之下，果然将安井家治理得井井有条，日趋繁荣。帐下有坂口仙得、太田雄藏左右元帅，还有号称“安井四天王”的鬼冢源治、奈良林仓吉、中村正平、海老泽健造（后称严崎健造，是个大大有名的人物），个个凶神恶煞，其实力足以和坊门抗衡。
对秀和来说，别人倒还罢了，唯有九世安井算知最让他头痛。原来算知被知得痛斥“弱虫奴”后，发愤图强，棋风也跟着大变，完全重力不重形，真刀真枪地大杀大砍，偏他又心细如发，专会在别人意想不到的地方动手。在御城棋中，二人曾九次交手，算知黑棋五局全胜，白棋四局一胜三败，可谓占压倒优势。有此“克星”在，故而秀和踌躇不前。
好容易苦挨到文政五年（1858），四十九岁的算知和海老泽健造到关西去旅游，途中突然暴卒。经检验，似是被人毒害。消息传出，棋坛为之震惊，但因毫无线索可查，只得不了了之。第二年，退隐的幻庵因硕也去世了。这两个死对头一死，秀和再无顾虑，是年正好他将满四十岁。生日一过，终于打起名人棋所的主意来。
秀和以为：林家十二世柏荣同他情同手足，而且是儿女亲家；井上家松本因硕只有五段，不足为虑；安井家新任掌门人算英只有十三岁，还是个乳臭未干的毛孩子。如在此时申请棋所，谁敢反对？于是把林柏荣请来商议。果然林柏荣不但满口答应，还自告奋勇去井上家当说客。秀和大喜，便准备亲自出马对付安井家。他也知道安井家的算英虽不懂事，但手下的元老重臣实不好惹，必须擒贼先擒王，以迅雷不及掩耳之势，立逼算英就范才行。于是把算英召来，软硬兼施要他在推荐书上盖章。算英年纪不大，却也知厉害，犹豫不肯。秀和厉声喝道：“你的棋力我让三子尚且不够，还想和我作对吗？”
算英吃吓不过，只得同意盖章。回到家中，自觉不妥，便将此事告诉门下众人，顿时群情激愤，但家督已同意盖章，众人除了大骂秀和无耻外，也别无良策。还是大将坂口仙得有心计，连忙赶到井上家去商量挽救。那松本因硕也已听到风声，知道井上家与坊门势同水火，此事万万答应不得。但自己棋力低微，又怎能敌得过秀和？正在左右为难的时候，坂口闯了进来。坂口先对松本晓以厉害，然后说道：“秀和使诈，已骗得家督算英盖章，只有你出面反对，此事才有转机。一旦争棋，我当全力应战，万死不辞！”松本因硕一听大喜，于是二人达成协议。
秀和那边还在做好梦，满以为松本区区五段，又曾是林家的人，由林家掌门人出面游说，自然万无一失。哪知松本得到坂口这支救兵，已然胸有成竹，虽是林柏荣亲自来，也一样不买帐，并且公开声明：“如果秀和要争棋解决，坂口仙得将代本家出战。此事已有先例，当年本家幻庵申请名人棋所，就是坊门家督丈策反对，而由不相干的秀和代替争棋的。”
秀和闻知，又惊又怒。原来那坂口仙得乃是七段上手，棋力相当厉害，他与太田雄藏、安井已决，便直接向元老们毛遂自荐?正式申请棋所。按照惯例，元老们对此必定要开会讨论，征询各家意见，此时松本如反对，则马上可以决定争棋。一旦刀兵相见，坂口再狠，秀和毕竟棋高一筹，就此当上名人棋所也未可知。不曾想，秀和的名人申请书偏偏又落在元老久世大和守手里，此人与幻庵因硕私交最好，当年幻庵被秀和打得吐血，他亲眼目睹，如何不恨？于是公报私仇，对秀和的申请既不准又不驳，干脆束之高阁。秀和满腔热情，苦等了半年还无下文，方知出了意外，忙多方设法，欲待挽回。
却不料，此时节国家多事，幕府内外交困，政权岌岌可危。嘉永六年（1853），先有美国海军司令伯理率船队抵日，逼迫通商，其后第一次签订了
“神奈川条约”的不平等条约。日本举国骚然，一时民愤所激，“打倒幕府” 的呼声四起。执政的幕府焦头烂额，哪还顾得上去管名人棋所。本因坊秀和虽满具名人资格，对此现实也只好吞泪断念。
(二十七) 耳赤之局
在日本棋史上，本因坊元丈、安井知得、幻庵因硕和本因坊秀和等四人，均有名人资格，但生不逢时，结果只升到八段，故而被后人称为“棋坛四哲”，为其甚感不平。然而，还有一人更加命苦，棋力在“四哲”之上，却连掌门人都不曾当上。此人便是号称“棋圣”的本因坊秀和的迹目－－桑原秀策。
秀策自小聪明绝顶，下起棋来心明眼亮，其精细入微之处，连成人也自愧不如。七岁时，其父领他去和当时名流坂口虎山下棋，虎山惊叹其才，赠诗赞曰：“文字又是博技雄，白发搔头愧此童。”他十岁入坊门，拜秀和为师，第二年就升为初段。当时隐退的丈和名人见了秀策的棋，大喜过望，赞叹道：“此子实为一百五十年来之棋豪，坊门从此可以大大兴盛了！”那丈和果然慧眼识人，秀策进步着实神速，弘化三年（1846）十八岁时便升为四段，实际棋力足有六段不止。乃师秀和高兴得嘴都合不拢来，特别恩准他回家省亲。归途中路过浪华时，秀策偶然得知幻庵正在此处滞留，不禁大喜。他曾亲眼目睹幻庵弈棋，深知此人棋力不在乃师秀和之下，早就有心领教，只苦于没有机会。如今天赐良机，哪肯放过？所以四处打听，寻上门去。
再说幻庵自跳出是非之门后，与弟子三上豪山到处游山玩水，倒也自得其乐。行到浪华时，恰逢故人迁三郎。那迁三郎乃浪华一绅士，颇喜弈道，一见老朋友到来，自然殷勤招待，再三苦留多住几天。幻庵不便推辞，便住了下来。一天，迁三郎忽然领来一个眉清目秀的少年。那少年一见幻庵，忙上前深深一揖，口中说道：“井上先生，别来无恙。”幻庵一怔，只觉得此少年有些面熟，再想不起是在何处见过。
只见迁三郎笑嘻嘻地走过来，对幻庵道：“这位是坊门的高足桑原秀策，
棋力四段，今省亲路过此地，想请老兄指导一局，不知老兄意下如何？”
幻庵一听“坊门高足”，猛然想起四年前御城棋赛的情形，不由脱口说道：“莫非那打翻杯子的小童便是你？”秀策微笑道：“正是，正是。”旁边迁三郎笑着接口道：“原来二位早已相识，那么幻庵老兄务必指导一局，让我等饱饱眼福才是。”幻庵笑道：“老朋友之命，愚兄哪敢违抗？请吧。”这便是答应了。
幻庵乃身经百战的八段准名人，一听秀策只有四段，根本不曾将他放在眼里。秀策摆上二子，幻庵还意犹未足，恨不得让他摆上三、四子才过瘾。不料，仅仅数十手，幻庵的头就大了，只觉满盘都是黑子，铺天盖地般压来，白子只有挣扎逃命的份儿。方知“士别三日，当刮目相看”，此子果然不凡，苦撑至
102手，幻庵便宣布打挂。
原来日本棋士极重胜负，尤其羞于败给下手，故对下手弈棋有一种永远打挂的作风。这局棋幻庵虽然不肯明言输了，但他心中有数，知道秀策的力量，让二子弈十局输十局，毫无侥幸的机会。于是第二天再弈，便自动改为让先了。
弈第二局时，气氛比起第一局可就大不相同了。幻庵既知秀策厉害，当然再不敢掉以轻心，圆睁虎目，一心要杀败秀策。这场比赛虽非争棋，但正因不是争棋，反而弈得分外精彩，令人叹为观止（见棋谱）。
一开局，秀策便使出了独创的得意布局。黑
1、 3、 5先占角，然后黑 7 守角，黑 9小尖是秀策的一大发明，被称为“坚不可破的小尖”。后来秀策以此布局在御城棋赛中大败群雄，于是人人争相效法，风行一时，被称为
“秀策的1、 3、 5”。直到现在，这种布局仍为人所采用。
幻庵不甘示弱，也祭起了镇山之法宝－白10走大斜。原来大斜本为本因坊丈和所创，是坊门的杀着，但幻庵当年为了打败秀和，将大斜研究得透彻无比，而且更有发现，结果反成为幻庵克敌制胜的法宝。此宝一祭，果然秀策着了道儿。黑23长，被白24、26连压，再28、30连扳，黑棋成苦战之形。至白64，黑棋先着效力十去八九。第一天弈至89手，因天色已晚，打挂休息，形势白棋有利。
三天之后，此局在另一个棋友原才一郎家里续弈。原才慷慨好客，结交甚广，故而三教九流的人都赶来看热闹，将一间诺大的客厅挤得水泄不通。那幻庵优势在握，更加心明眼亮，续弈的第一着白90便突入黑右上坚实的阵地。此手看似极险，但秀策苦吟再三，竟找不到可将其歼灭的办法。至白118做活，白棋不但得到五目实地，还将黑棋右上宝库破得精光，实地大大领先。不过，黑棋虽居劣势，仗着全局厚实，仍在全力维持。
且不谈当局者在棋盘上拼命。那些观棋者交头接耳，议论纷纷，其中更有些自命不凡者，评头论足，指手划脚，恨不能代庖上阵，一展身手。不过议论者虽多，但有一条则是众口一词，即白棋必胜。只有一位郎中忽然说道：
“未必如此，依鄙人之见，恐怕是黑棋必胜！”观战者中认识他的人，知道此人医术虽高明，于弈道却是“擀面杖吹火－一窍不通”，肚内自觉好笑。有人故意打趣道：“原来老先生精通此道，我等孤陋寡闻，失敬！失敬！那么请问，何以见得黑棋必胜？”那郎中正色答道：“我虽不懂棋，但于医道还马马虎虎。刚才秀策一子落盘，幻庵虽神色不变，耳朵却突然红起来。此兆乃惊急之下，人体之自然反映，一定是黑棋弈出妙手，白棋颇难应付，故而我断言黑棋要胜。”
闻者莫不掩口而笑，还以为郎中在说胡话。不料再看下去，情势果然有异。只见幻庵双眉紧锁，着着苦思，步步长考，不但耳朵红，脸也涨得通红，这才相信郎中所言不虚。原来，幻庵弈得兴起，白
122先引诱黑 123打吃，待黑 125补后，再 126穿象眼，如此不但解消黑于 A位的先手觑，而且可将中腹黑四子分断，再施攻击。幻庵自觉构思巧妙，心中正在得意，不料秀策胸有成竹，当即打出黑
127手。此手既可声援中腹四子，又可扩张上边黑势，同时消去了右边白厚味，局面顿时为之改观。幻庵越看越觉得此点实为全局必争之要点，深悔白势，仍是白棋有望之局。不过，在实战中象黑
127这样的神来之笔，即便是一流高手，也未必就弈得出来。正因如此，这局棋遂得编入名局之林，称之为“耳赤之局”。
当天弈至 141手打挂，第二天再续。等到秀策打出
165手后，白棋已无胜望。幻庵虽绞尽脑汁，拼命苦战，无奈秀策一得优势，弈得坚实无比，滴水不漏。全局整整弈了 325手才终了，结果黑棋三目胜。
之后，幻庵又与秀策弈了三局。除一局幻庵“永久打挂”外，另二局秀策皆胜。幻庵大败之下，不怒反笑，拉着秀策的手说：“下得好！下得好！将来执棋坛牛角者，非君莫属呀！”
(二十八) 不败的秀策
秀策一出道，确实锋芒毕露，幻庵大败如斯，绝非偶然。事实上，此时连乃师秀和八段也让不动他一先了。嘉永元年（1848），二十岁的秀策升为六段，并被立为坊门迹目。翌年（1849）正式参加御城棋赛，由此进入了他一生最光辉的时代。
秀策之所以被尊为棋圣，最重要的原因便是参赛前后十三年，共经十九战，创造了御城棋赛的全胜纪录。试想，即便是让二子的棋改作对子棋来下，十九局也难保不出一、二局岔子，何况对手全都是当时第一流的高手，若非旷世奇才，怎能够有此战绩？
不过，秀策这十九局中，也有相当危险的棋，特别是嘉永三年（第四局）与伊藤松和的一局棋，简直可以说是九死一生。
伊藤松和乃本因坊元丈的弟子。此人不但棋好，而且为人豪爽，不拘小节，故而与他相交之人甚多。松和性嗜酒，一日三餐，杯中之物是绝不可省的。但他嗜酒有个好处，从不喝过量，而且饮酒之后，思路敏捷，胆气甚旺，常常能弈出好棋来。当时名古屋大津町住着一位习武的奇人。松和与他意气相投，经常往来，手谈取乐，手合松和要让他六子。一日，那奇人新得了一柄宝刀，正在观赏之际，正巧松和来访，接过一试，见那宝刀端的是削铁如泥，锋锐无比，不禁面生羡慕之色。那奇人见他爱不释手，便微笑道：“今日对局，让我在天元上再布一子（让七子），君若胜，便将此刀奉送如何？”松和道：“主人虽以宝刀相赌，但我身无一物可作抵，奈何？”那奇人笑道：
“何必以物相抵？今日降雪，寒气刺肌，君若败，只需脱光衣裳，仅留条短裤，便如此赤条条回去即可。”那松和正值痛饮之际，胆气勃发，大笑道：“好！一言为定。”此局松和费了九牛二虎之力，才得险胜。那奇人不顾松和百般推辞，依约将宝刀奉送。后来，松和将此刀悬于腰间，人若问，松和必赞那奇人之厚意。
松和的成名作，就是天保十二年（1841）与本因坊秀和的一局棋。当时正是秀和击败幻庵，锐气最盛之时。结果松和执白棋居然与秀和弈成和局（见棋谱）。丈和、幻庵看了此棋后，均赞赏道：“此局秀和丝毫没有走错，然而松和竟以白棋成和，实可谓名人之作。”自此之后众人都对松和刮目相看。
秀策当然知道松和的厉害。在那次御城棋赛之前，编做了精心准备，自觉执黑棋大致取胜不难。不料开局不久，秀策的黑35便弈出缓着来，被白40抢占要点，边攻中腹黑子，边扩张右下白势，顿时陷入苦战之中（见棋谱）。幸好秀策临危不乱，黑67、69先顽强作劫，然后置中央大棋于不顾，87以下先取白角；之后
139再次脱先，拼抢实利。真可谓浑身是胆。他在白棋重围中且战且走， 249手终于活净。结果于惊涛骇浪中以三目取胜。
秀和的棋以坚实著称，常常在中盘之前便已打好了不败的根基，一旦获优势，别人便再难挽回。尤其是秀策执黑棋时，不战而胜的例子非常多，故而人称他“先番必胜”。不过秀策在劣势时，其战斗力之强也令人惊讶，与松和一战便是极好的例子。由此看来，秀策实不愧“棋圣”称号。
嘉永四年，秀策在御城棋赛中四战四胜。此时，弈风之盛已到了空前地步。一般显宦豪商，以请棋士来家教棋为时髦，并经常举行棋会、研究会等，请好手下棋，指导费也相当高。
却说信州地方有个叫关山仙太夫的人，听说秀策大名，便写信请秀策来弈棋。关山仙太夫这个人在日本棋史上相当有名，可谓传奇式的人物，值得大书特书。
仙太夫出身贵族，幼名虎之助。此人从小好弈，后拜在本因坊元丈门下，十八岁时已有了初段棋力。他既然全力学弈，武士之道自然不如别人。一次武士聚会，会上有人冷嘲热讽道：“虎之助棋才有余，却疏于武道，哪里还有武士的味道？”仙太夫闻言，深以为耻，一怒之下，十九岁时毅然弃弈学武。此后，他习文不避三伏酷暑，练武不惧数九严寒，直到学得文才出众，弓马娴熟，足可列入第一流武士而无愧。至此地步，再回头学弈，自然人人钦佩，不敢再有一句闲话。
文政年间，仙太夫以信州松田藩真田家的臣子身份，到江户任职，故而接触了许多高手，更加上坊门的熏陶，棋艺自然大进。仙太夫自问已有高段力量，便托人向丈和名人要求升为五段。事实上，他实有五段实力，但从初段一跃至五段，此事从无先例，丈和恐众人不服，故只答应给三段免状。仙太夫何等心高气傲，一赌气，三段也不要了，决心当个“终生初段”。天保二年，仙太夫任满回归，自觉关山万里后会难期，便要求与丈和弈一局二子指导棋，作为永久纪念。丈和自然一诺无辞。
六月二十三日，这局二子棋在真如院的书院里，于阵阵松涛声中开始。由于是临别赠局，丈和神态严肃，分外凝神；仙太夫也全力以赴，尽其所学。二人弈得相当精彩。傍晚时分，全局终了，结果黑棋一目胜。其后丈和对门人戏语道：“我弈此局，真如院以五百贯为酬谢，但赛前四五日，为养精蓄锐，每日食鳗鱼要用二百贯，实在是亏本生意。”众门人为之绝倒。
回过头来再说秀策接到仙太夫的邀请，当即前往信州。仙太夫大喜，热情款待之后，即日便开始对局。秀策这几天，除了吃饭睡觉，几乎全部时间都在弈棋。此时仙太夫已七十高龄，这等连续作战，自始至终居然毫无倦色。结果仙太夫七胜十三败。弈毕，仙太夫对秀策佩服得五体投地。原来，这二十局，仙太夫第一着都占目外，用的全都是自己最得意的布局，而秀策每局都采用不同的布局，尤其是上局赢了之后，第二局的下法，力避雷同，完全是指导性质的。不过仙太夫也有出色表演。其中第二局和第十六局（见棋谱）是他的得意之作。秀策评为“黑棋无懈可击”。
秀策临归时，仙太夫送他酬礼一包，秀策接过，甚觉沉重，打开一看，竟是黄金二十两。秀策以为此理太重，拒不肯受。仙太夫笑道：“此金原本就是作为教棋之酬金，已经积蓄多年，绝不致影响生计。以阁下之技受之无愧，请万勿推辞！”秀策只得收下，回去告诉老师秀和，秀和深感仙太夫意气深重，之后常常以此教诲门人。世人闻知仙太夫这一豪举，一时传为佳话。
(二十九) 雄藏的真面目
嘉永六年（1853），秀策在御城棋赛中锐不可挡，连战连胜，人人为之瞠目。
当时，有一位德川幕府的红人叫赤井五郎的喜好弈棋，常常召集棋士聚会。一日，谈起秀策的技艺，在座的九世安井算知、伊藤松和、坂口仙得及服部正彻等第一流棋士，皆众口一词称赞秀策“棋艺非凡，天下无敌”。却不料惹恼了座中一人，此人便是日本棋坛之怪杰－－太田雄藏。
原来这太田雄藏乃安井家的高人，棋力之强，可居“天保四杰”之首。他的实力，早已该升七段上手。照当时规定，七段便有资格参加御城棋赛，接受幕府薪俸，故日本棋士之想参加御城棋赛，犹如中国科举时期秀才想中进士一样，值得为之奋斗。象算知、坂口、仙得、松和等等，早就升上七段，参加御城棋赛了，但太田雄藏却对此不感兴趣，甚至连七段免状也不想要。原来，日本自古以来，棋士一升七段，便要剃发成僧形，以示六根清静专心弈道，然后再参加御城棋赛。偏雄藏乃是个美男子，生得粉面朱唇，眉清目秀，尤其是一头美发别有一番风姿。一听说要剃光头，自然宁死不从，所以迟迟未升七段。然而当时雄藏的棋技实在优于众七段，元老们也爱惜他的才能，经与棋院四家协商，才准予他带发升段，但御城棋赛则永无资格参加，故而雄藏虽居七段之首，却无缘在御城棋赛中会会秀策。
此时雄藏一听众人如此吹捧秀策，心中大为不服，起身冷笑道：“我曾让过秀策二子，弈了十六局才改让先，有什么了不起。到现在为止我和他还是分先的棋。说秀策天下无敌，未免太过分了吧！”如此一来，赤井趁机发起秀策、雄藏之三十番大赛。
是时雄藏已四十七岁，秀策才二十五岁，前者气吞山河，后者稳如泰山，龙争虎斗，令人惊心动魄。秀策的棋固然厉害，但雄藏对付坊门棋士却另有一功，秀策绞尽脑汁，尽其最善，一时竟也奈何他不得。直弈到第十七局（见棋谱），秀策执白棋三目胜后，才算多赢了四局，改为先相先。秀策第一次打倒劲敌，高兴得当真难以形容，当即写信向其父告捷，对该局自加讲评道：“黑
9夹时，白11于 A位碰乃是常形，然而白10、12、14打出新手，为此用去了三个时辰....黑87后，白棋实地领先，故88简明定型，由此而获胜，迫其改棋份。此局乃儿得意之作也。”得意之情，溢于言表。
当然，从现在来看，黑 9时，白10尖出，已成定式，并不稀奇，但在当时确属新手，值得自傲。特别是白88绝妙！妙就妙在看似平淡无奇，但此手一出，黑棋便再无胜望。以后黑棋虽竭力奋战，于中腹围得二十目，终因实地不足而败北。故而，由于白88一手，此局被誉为“形势判断的名局”。
至第二十三局，终于被他走出一局毕生之杰作来（见棋谱）。
当时雄藏被降至半先后，又多输了二局，情形已然不妙，偏这局棋又轮到秀策先着。秀策乃出名的“先着不败”，际此场合，众人莫不替雄藏捏把汗。不料雄藏突发神威，中盘妙着连发，居然弈成和局。局后，秀策也不得不承认道：“此乃太田雄藏毕生之杰作也！”经此一战，雄藏声名大振，故后人称此局为“雄藏的真面目”。
第二十三局弈完之后，雄藏就去越后旅游，不幸染病，竟然客死他乡，三十番棋只弈了二十三局便结束了。秀策失去了好敌手，不禁大为痛惜。事实上，自秀策参加御城棋赛以来，唯一能与他相抗的便是太田雄藏，他们之间的三十番棋，颇似中国清代两大高手范西屏、施襄夏的“当湖十局”。二人盘上刀兵相交，盘外则惺惺相惜。秀策虽胜雄藏，但对他的棋力相当推崇，认为雄藏“不愧为天保四杰之第一人”。是故雄藏一死，秀策痛哭失声，有“自今以后，更无知音”之叹！
(三十) 迹目纠纷
话说本因坊秀和因国家动乱，幕府自危，对名人棋所只得吞泪断念。此后，国家愈乱，终于在文久元年（1861）爆发了“倒幕派”与幕府政权之间的南北战争。文久二年，御城棋赛宣布延期。文久三年又因千代田城之火灾，再次延期。本来御城棋因故停赛先前也有过，大家尚不在意，却不料此次之停，竟成永绝，之后就再不曾复办。如此一来，由丰臣秀吉设置、德川幕府扶植，昌盛达二百五十年之久的棋所，便被自然而然地废绝了。
那本因坊秀策，竟象是专为下御城棋而生的，御城棋一停，他的命便也到头了。当年夏季疫病流行，秀策因探患病亲友，不料染上了麻疹。三天之后，独步天下的秀策，居然就此夭亡，享年只有三十四岁。秀策死时棋力名为七段，实际上不劣于历代任何一位名人。对他的早逝，举国棋士一致痛悼，实可谓整个棋坛不可弥补之损失！
秀策既死，本因坊秀和哭得肝肠断裂，自在意中，眼前最重要的大事，便是另选迹目。秀和门下高徒不少，但以棋而论，村濑秀甫应最有资格。
秀甫原名弥吉，生于天保九年（1838）。此人出身极贫，其父乃一工匠，按说绝不会有学棋之机缘。但弥吉有个得天独厚的条件，便是住在本因坊家隔壁，连棋子落盘的叮叮声都听得一清二楚。当时正值坊门势盛，大门口出出进进尽是高官贵人，弥吉看在眼里，羡在心中，于是决心毕生投身此道。
也合该弥吉走运。一日，有个人进铺来买剪刀，此人乃幕府下面的一个官员，名叫山本河源。弥吉一见，知道他常来坊门走动，必与坊门有些渊源，将忽然福至心灵，忙去柜里选了一把上好的剪刀出来，并死活不让其父收他的钱。果然那山本见弥吉小小年纪却如此乖觉，心中欢喜，便坐下与之叙谈，弥吉遂趁机要求山本教棋。山本一时高兴，便拍胸应承。于是第二天果然带了弈具，来教弥吉下棋。按说围棋之技教授实在不容易，教初学者尤不易讨好。幸亏弥吉固然一窍不通，那山本也不过是略知皮毛，教起来反倒方便。他仅仅把提吃、打劫、死活之类大致讲了一遍，便与弥吉盲人瞎马对起局来。不料，弥吉确有棋才，不消半个月，就把山本杀得不亦乐乎。山本奇之，便把他推荐给坊门，约期见面。
届时，弥吉由山本陪同来到坊门。此时坊门正由十三世丈策当家，他见弥吉天生一副聪明相，便答应考试一局。山本河源更在旁大吹法螺，说他只学了半个月就如何如何。丈策一听是山本的徒弟，知道靠不住，便让弥吉摆上九个子再挂上“灯笼”（即于四角三三再各摆一子），日语称此为“圣目风铃”。弥吉满以为尽得老师秘传，受十三子必胜无疑，哪知一交手，才觉做活与围地事难两全。一局下来，被杀得七零八落，惨不忍睹。
按坊门之规，此局便是入门考试。弥吉被杀得如此狼狈，以为休想再入坊门，一时面如死灰，怔在当地。多亏在旁观看的秀和慧眼识人，觉得弥吉棋技虽微，但一股天不怕地不怕的楞劲着实可贵，便力劝丈策予以收留。于是，八岁的弥吉就以“备取”的资格，当起棋童来，由此开始了他的棋士生涯。后来，弥吉身为方圆社社长，手执棋坛之牛耳，深感山本河源大恩，故赠与他“十二级”免状。当然，以山本之技，恐怕连十六级都称不上。此为后话，按下不表。
弥吉既入坊门，天才就有发扬机会。第二年春天，丈策偶然想起，又试了他一局九子局，果然今非昔比，反被他杀得热汗直流，白棋溃不成军。于是大大夸奖他一番。
弥吉十一岁时晋升初段，十四岁时成为秀和的“内弟子”。所谓内弟子，便是学弈期间一直住在老师家中的弟子，与老师的关系远较一般弟子为亲，故能学到一些真本事。不过，内弟子也有其苦处，不管学弈多苦多累，也要兼管老师家的许多杂事乃至家务事，弥吉自然也不例外。当时秀和的长子秀悦刚两岁，次子秀荣又刚出生，于是大小家务便都光顾到弥吉身上。他每日鸡鸣便要起身，忙碌一天，晚上还要偷空打谱研究直至深夜。多亏弥吉生在贫家，身子骨还算硬朗，不问严寒酷暑，只管埋头苦干。有时秀和外出旅行，弥吉就穿着草鞋，挑着行李，充当脚夫。而且从挑选旅店，结算饭金，一直到为老师准备接待客人的衣服，无不由他一人操办。尽管如此，只要有一时半刻的空闲，弥吉便苦研棋艺。为此，秀和对他另眼相看，将自己毕生所学全力传授于他。
不久，弥吉的父母相继去世，他从此再无牵挂，越发专心攻研。果然功夫不负苦心人，弥吉如此精勤努力，棋力突飞猛进，自在意中，差不多一年升一段。后来秀和让他先，已感吃力。万延元年（1860），师徒二人弈了三局棋，结果弥吉二胜一和。秀和高兴之下，特恩准他改名秀甫。这个“秀”字，可是非同小可，等于承认他为坊门嫡系了，等闲之辈哪有这等福气！当时同门的棋圣秀策，棋力正处颠峰状态，所向批靡，群雄丧胆，唯独秀甫受先可当其锋芒。文久元年（1861），两雄在秀和的主持下，作过一次让先十番棋。这十番棋盘盘精彩，皆可列入名局之林，尤其值得一提的是第三局（见棋谱）。
秀甫以“秀策流”的 1、
3、 5开局，以子之矛，攻子之盾；秀策则以其得意的慢攻战略相周旋。白32打入严酷，至38尽破上边黑地。黑39靠角，再41托试应手，着得相当灵活。黑43以下先手封锁，再借49攻右上白棋机，暂时安定上边黑子，然后转回59补断，这一连串的着法实可谓精妙之极。白76的二路托，乃是一种高级战术，虽为现代棋士常常采用，但当时创自秀策之手，确有莫测高深之功效。秀甫毫不示弱，以77、79猛烈反击。一场激战，直杀得天昏地暗，结果秀甫二目胜。这十番棋弈完，秀甫六胜三败一和，成绩斐然。
当时秀策棋力，举国一致公认有强九段实力。秀甫能获此成绩，棋力无论如何也不止六段。这一年，秀和便推荐秀甫升七段。安井家、林家均无异议，独有井上家的松本锦四郎跳出反对。原来锦四郎继任掌门人时仅有四段，后来升为五段。他御城棋倒是年年下，但下了十数年后，还是五段，无论如何也升不上来。此公虽天资有限，棋力平平，却也曾弈出一盘好棋来。文久元年的御城棋赛，锦四郎正巧碰上秀和，顶为受先（见棋谱）。
秀和知道他的棋力，以为赢他如同探囊取物。不料此局锦四郎弈得堂堂正正，进退有方。弈至中盘，秀和才发觉情势不妙，忙使出全身解数欲待扳回。万没想到，那锦四郎此时如老僧入定一般，一面孔心不在焉的神态，却一子一子着得飞快，而且再无错着，把个秀和气得两眼翻白。全局终了，锦四郎一目胜，顿时引起轰动。本来锦四郎大可以此奇货自居，申请升段，但在场众人异口同声认为他所以下出如此好棋，必定是幻庵因硕的阴魂附体相助。不但说得神乎其神，而且同时把锦四郎贬得一钱不值。那锦四郎好不容易才下出一盘好棋，却落个如此下场，有苦说不出，只得自认晦气，哪敢再要求升段。
此时，他眼看秀甫要升七段了，一时眼红，便想敲敲竹杠，故而佯装不同意，希望坊门来打圆场，水涨船高，你升我也升，落得捡个便宜。却不料，坊门因他前年反对秀和做名人棋所，现在又反对秀甫升七段，恨他恨得咬牙切齿，当即发出挑战书。锦四郎不防此变，只得硬着头皮应战。此次升段之争棋，定为锦四郎受先。结果秀甫连胜三局。锦四郎画虎不成反类犬，第四局再输便要跌到四段做“低段棋士”了，吓得他魂飞魄散，只好免战牌高悬，同意升段。其实，锦四郎自讨没趣，早在别人意料之中，伊藤松和于赛前就评论道：“因硕若胜，棋道亦至末路矣！”
然而和秀策相反，秀甫天生与御城棋无缘。他先前是没有资格参赛，等到好不容易升到七段，头发都剃了，御城棋却也废止了，确实令人遗憾。
再说以秀甫棋力之高，与秀和关系之密，秀策既死他理应做坊门迹目，连秀和心中也认为非他莫属。不料天下事尽多意外，正当秀和准备立秀甫为迹目之时，却遭到丈和遗孀（秀策的岳母）的坚决反对，理由是秀甫放浪不羁，品行不端。这当然纯属无稽之谈。按说此二人井水不犯河水，不该有利益冲突，所以不但坊门弟子甚感惊讶，连秀甫自己也丈二和尚摸不着头脑，不知什么地方得罪了这位太夫人。如此一来，便让秀和钻了空子。
原来秀和为人私心极重，此时他的长子秀悦已经展露头角，十四岁年纪，棋力已达三段，心中便有“子承父业”之意。无奈本因坊家自一世算砂以来，就有一条家法：立迹目必须立棋力最强者。当年丈和为报师恩，立丈策为迹目，已然有违家法，好在丈和同时又立棋力最强的秀和为“再迹目”，总算与开山祖师本意没有冲突。坊门所以发扬光大，与此家法甚有关系。话虽如此，但谁人不爱子？何况秀悦又有如此能耐。然而秀和先前还不敢造次，现在经撞和遗孀一闹，正中下怀，于是甘冒大不讳，在文久三年正式册立秀悦为迹目。消息传出，人人骇然，纷纷为秀甫不平。那秀甫心中自然更加难受，一气之下，便离开坊门，四处云游去了。